Aclaran el misterio del pez con dientes de sierra

El fósil de un pez de hace 270 millones de años fue objeto de discusión de los científicos durante mucho tiempo porque, en gran parte, los únicos restos del pez eran sus dientes, puesto que su sistema esquelético estaba formado por cartílago. Eso ocasionó que los restos no se preservaran con exactitud. 

Nadie podía determinar cómo estos dientes, que lucen como una sierra en espiral, encajaban en un pez. 

Ahora se sabe que no es un tiburón. Los nuevos escaneos de este espécimen único encontrado en Idaho (Estados Unidos) muestran los dientes en espiral dentro de las mandíbulas del animal, lo que da nueva información acerca de cómo lucía el pez y cómo se alimentaba. 

Según Leif Tapanila, del Museo de Historia Natural de Idaho, el estudio les permite responder en qué lugar exacto de la mandíbula estaban los dientes. “Estaban en la parte trasera de la boca, muy cerca de la articulación. Pudimos refutar la idea de que estaba localizada en la parte delantera de la mandíbula”, explica. 

Sus dientes eran como una sierra. La mandíbula creaba un mecanismo que se enrollaba y se desenrollaba. El helicoprion prefería presas suaves como camarones, en lugar de cazar criaturas con corazas rígidas. Otro hallazgo importante consiste en que están más cerca de los peces quimera que de los tiburones. Ambas especies son peces con cartílago en el esqueleto, en lugar de hueso, pero se clasifican de manera diferente. Lo único que tiene en común con los tiburones es la estructura de sus dientes. El helicoprion vivió durante el periodo Pérmico, que comenzó hace 299 millones de años