Cómo detectar el autismo en los niños

El 2 de abril se celebra el Día Mundial de Concientización sobre el autismo, y es el momento ideal para repasar cuáles son las señales que pueden indicar la presencia de este desorden. La detección e intervención tempranas son muy importantes, y podrían marcar una diferencia en el posterior desarrollo y calidad de vida de los niños. A continuación, descubre algunos signos para estar atenta.

La importancia del diagnóstico

Por supuesto, a nadie le gusta pensar que su hijo puede tener algún problema. Y, de hecho, el autismo probablemente represente uno de los fantasmas más grandes de los padres. Sin embargo, detectarlo de forma temprana puede hacer una gran diferencia. Cuanto más pequeño sea el niño, mayor impacto tendrá el tratamiento sobre los síntomas, según explica el sitio HelpGuide.org. Por supuesto, no deberías desanimarte: más allá de la edad del pequeño, las medidas que se tomen podrán ayudarlo. Pero antes siempre es mejor.

Las señales

Dada la relevancia de la detección precoz y los diversos tipos de autismo, deberías conocer algunas señales que no necesariamente delatan su presencia, sino que podrían indicar algún riesgo de padecer el trastorno, proporcionadas por la organización Autism Speaks: 

• 6 meses en adelante: no hace grandes sonrisas u otras expresiones cálidas 
  
  

• 9 meses: no comparte en un ida y vuelta sonidos, sonrisas u otras expresiones faciales.
  
  

• 12 meses: no balbucea.
  
  

• 12 meses: no hay un “diálogo” de gestos como señalar, mostrar, alcanzar algo o saludar.
  
  

• 16 meses: no habla.
  
  

• 24 meses: no dice frases con significado, de dos palabras (no se incluye imitar o repetir).
  
  

• Pérdida del habla, del balbuceo o de las habilidades sociales a cualquier edad.

Si tu hijo presenta alguno de estos indicadores, deberías hablar con el pediatra.

Una herramienta útil

El Cuestionario de Autismo en la Infancia (M-CHAT, por sus siglas en inglés), es una lista de preguntas diseñada para ser administrada por los padres o cuidadores del niño, y para ser interpretada por pediatras u otros especialistas de la salud. Puedes completarlo cuando tu hijo tenga de 16 a 30 meses de edad, según el sitio del cuestionario.

Recuerda que, como se indica en el sitio, no todos los niños que puntúan negativamente en el cuestionario cumplen los criterios diagnósticos del autismo. Sin embargo, sí deberían ser evaluados por un especialista.